Il laboratorio di Immunologia Molecolare e Oncologia Traslazionale (MITO), diretto dalla Dottoressa Anna Kabanova, è stato istituito nel 2019 con il sostegno dell’Associazione Italiana per la Ricerca sul Cancro (AIRC). Il team MITO indaga la biologia delle cellule B in condizioni fisiologiche e patologiche, sfruttando tali conoscenze per colpire le vulnerabilità metaboliche nelle leucemie e ingegnerizzare terapie innovative basate su cellule sintetiche e anticorpi.

Targeting del metabolismo delle cellule B nella LLC

Il team MITO studia la leucemia linfatica cronica (LLC) a cellule B — uno dei tumori dei linfociti B più comuni — che rimane tuttora incurabile. Inizialmente sostenuto dall’AIRC e dal consorzio HEAL ITALIA, il progetto mira ad analizzare le vulnerabilità metaboliche delle cellule di LLC. Il team di ricerca combina tecniche di imaging all’avanguardia, approcci omici e di editing genomico su cellule di LLC umane e murine — in vitro e in vivo — per identificare i geni e i meccanismi che regolano la proliferazione e la sopravvivenza (fitness) delle cellule leucemiche. I risultati dello studio potrebbero permettere una migliore comprensione della biologia della malattia e fornire la base razionale per lo sviluppo di nuovi approcci terapeutici per il trattamento della LLC aggressiva e della Sindrome di Richter.

Cellule sintetiche per combattere i tumori delle cellule B

Grazie all’esperienza acquisita nello studio dei meccanismi del killing di cellule tumorali da parte delle cellule T citotossiche, il team partecipa al progetto del consorzio pan-europeo “Bottom-up manufacturing of artificial T cells” (ArTCell), sostenuto dal Consiglio Europeo dell’Innovazione (EIC). ArTcell mira a fornire un sostituto artificiale delle cellule T, scalabile e disponibile on-demand, alternativo alla tradizionale terapia con cellule CAR-T. Il team collabora con un gruppo multidisciplinare di bioingegneri e biologi delle cellule T/B provenienti dall’Università di Lovanio (Belgio), dal Max Planck Institute per la ricerca sui polimeri di Magonza (Germania) e dal Mossakowski Medical Research Institute di Varsavia (Polonia).

Cellule B come armi contro la resistenza antimicrobica (AMR)

Il team di ricerca ha contribuito all’isolamento e alla caratterizzazione della risposta protettiva di cellule B per sviluppare anticorpi monoclonali come trattamento contro Klebsiella pneumoniae multiresistente.

Principal Investigator del laboratorio di Immunologia Molecolare e Oncologia Traslazionale (MITO): Anna Kabanova

Gruppo di ricerca:

Federica Nardi,  

Gaia Bartolini,  

Virginia Gazziero,  

Vjola Tusha,  

Francesco Nannini