Oltre 30 scienziati provenienti da 4 Paesi si sono dati appuntamento a Siena per il meeting annuale di WORMVACS2.0, consorzio che riunisce esperti in immunologia, epidemiologia e sviluppo di vaccini contro l’anchilostomiasi e la schistosomiasi, due tra le più diffuse malattie causate da elminti parassiti dell’uomo, che colpiscono soprattutto i Paesi in via di sviluppo. La due giorni senese, ospitata all’interno dell’Auditorium della Fondazione Toscana Life Sciences, ha visto confrontarsi ricercatori provenienti dal mondo accademico e dell’impresa su importanti temi come lo studio delle infezioni da elminti, lo sviluppo di vaccini efficaci contro tali parassiti grazie all’utilizzo di nuove piattaforme tecnologiche e il disegno e l’esecuzione di studi clinici.
WORMVACS2.0 è un network internazionale, multidisciplinare e multicentrico guidato dal Leiden University Medical Center (LUMC) dell’Università di Leiden, nei Paesi Bassi, che coinvolge ben 12 istituti di ricerca internazionali con base in Europa, Africa, Stati Uniti e Australia. Il consorzio è nato nel 2022 per la costruzione di una piattaforma di collaborazione scientifica finalizzata allo sviluppo di vaccini efficaci contro Neglected Tropical Diseases (NTDs) e in particolare contro infezioni da elminti, parassiti che possono colonizzare l’intestino o altri organi, come il fegato o il sistema nervoso centrale. Tra i partner del consorzio c’è BiOMViS Srl, azienda affiliata alla Fondazione Toscana Life Sciences, riconosciuta a livello internazionale per aver sviluppato un’innovativa piattaforma a base di OMVs (Outer membrane vesicles o vescicole della membrana esterna), di cui è proprietaria, oltre che per le innovative competenze nel campo dei vaccini.
Il consorzio WORMVACS2.0 ha ottenuto un finanziamento dalla Comunità Europea per un innovativo progetto quinquennale dal titolo “Innovations for vaccines against helminth infections (WORMVACS2.0)”, nell’ambito del programma Horizon 2022. Il progetto ha lo scopo di identificare nuovi antigeni protettivi, formularli in vaccini efficaci sviluppati attraverso l’uso di piattaforme innovative come quelle a mRNA, OMVs e proteine glicosilate purificate da piante e testarne l’efficacia in modelli animali. BiOMViS Srl come leader di un importante workpackage del progetto si occupa nello specifico della produzione di tali vaccini con la sua piattaforma ad OMVs e di analizzare l’immunogenicità delle varie formulazioni prodotte al fine di selezionare quelle più promettenti. Nell’ambito di questo progetto, la Fondazione Toscana Life Sciences agisce come “In-kind contributions provided by third parties”, fornendo a BiOMViS, a fronte della copertura di tutti i costi associati, il personale di ricerca, la struttura per effettuare gli esperimenti animali, i laboratori e locali per svolgere le attività di ricerca. Una nuova sfida che vede Siena al centro di una importante rete scientifica internazionale.