Calcolare l\u2019et\u00e0 del pianeta Terra \u00e8 sempre stata una grande sfida per la scienza. Una sfida che ha registrato anche clamorosi errori. Per dare una risposta a questo interrogativo, uno dei pi\u00f9 autorevoli scienziati della seconda met\u00e0 dell\u2019Ottocento, lord Kelvin, William Thomson, utilizz\u00f2 alcuni dati sulla conduzione termica e rilievi della temperatura del sottosuolo, che nella crosta terrestre aumenta di circa 3\u00b0C ogni 100 metri. In questo modo arriv\u00f2 a stimare l\u2019et\u00e0 della terra in 98 milioni di anni. Considerando che il Sole si mantenesse caldo per contrazione gravitazionale Kelvin ipotizz\u00f2 un\u2019et\u00e0 della nostra stella compatibile con quella terrestre.<\/p>\n
Lo scienziato commise un errore di valutazione che condizion\u00f2 l\u2019intera comunit\u00e0 scientifica per mezzo secolo, fino a quando qualche dubbio fu insinuato dalla scoperta della radioattivit\u00e0, cio\u00e8 da una sorgente di energia prima del tutto ignota. Si arriv\u00f2 cos\u00ec a stime vicine alla realt\u00e0 \u2013 circa 4,5 miliardi di anni infine precisate dalla datazione di meteoriti. Dunque per l\u2019et\u00e0 dell\u2019universo si deve ragionare non in milioni, ma in miliardi di anni. In passato gravi errori di calcolo sull\u2019et\u00e0 della terra erano stati compiuti anche da Newton valut\u00f2 il tempo di raffreddamento di una massa pari a quella Terra e ottenne circa 50 mila anni, Leclerc de Buffon 75 mila.<\/p>\n
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